这种难度更大的新考试制度将会在2015年推出，而2017年将会有首批学生参加这种考试。这次考试改革意味着学生每一个科目要进行为时三个小时的一次性毕业终考。考试也就意味着每一门科目将由一个考试局统一出题，而不是像现在考试制度中，有多个考试局出不同的题进行竞争。

另外这种新的考试体制难度会更大，目前的A*和A级将会被另外一种最高级别当此所取代，而获得这种最高级成绩的学生会相对少很多。之前透露出的消息称，政府准备恢复以前的O-Level考试，这也引起了政府内部的分歧，最终政府决定所有学生都参加一个考试，以不同的级别来鉴定。

英国教育大臣高夫之前表示，学生们可以在16岁和18岁之间参加考试，这样可以给一些水平较差的学生把成绩赶上。这样就意味着很多学生可能会更晚离开校园。英国副首相克莱格表示，这种变化将会“提高我们所有学生的水平”。不过他也说，“这不会把任何学生排除在外。”他还说，这种考试制度“会让父母对子女参加的考试更有信心”。

反应不一

英国组织促进真正教育(Campaign for Real Education)的负责人伊文斯(Katie Ivens)对于考试改革表示欢迎。她说，“GCSE已经在很大程度上失去了信用 – 很少有人尊重GCSE。我们应该向那些结束义务教育的16岁学生们提供一种好的考试体制。”

曾经给英国前政府评估考试系统的汤姆林森爵士(Sir Mike Tomlinson)也认为这种改革“基本是正面的”。他支持由一个考试局统一出题的做法，但对艺术、舞蹈这样的学科如何进行一次性考试提出了质疑。学校和学院负责人协会的秘书长莱特曼(Brian Lightman)则说，GCSE需要改革，但是回到以前的O-Level不是答案。

这次考试改革将会是过去数十年中最大的一次考试制度改革。GCSE在1980年代推出，取代当时的O-level和CSE系统，1988年，首批学生参加了GCSE考试。